Robotech

Hoy en la noche terminamos Juan y yo de ver Robotech. Los 85 capítulos. Completos. En el español cantadito (léase, de México) con los que salieron hace casi veinte años.

Robotech fue algo fundamental en mi vida por mucho tiempo, alrededor de los doce años. Tal vez más joven, incluso. Recuerdo que pasaba mucho tiempo (generalmente en la noche) pensando en la serie, en qué ocurría con los personajes después de que dejaban de aparecer (más de esto adelante), y tratando de entender muchas cosas, porque la serie tendía a ponerse medio incoherente. Especialmente por cómo la transmitieron en México.

Es necesario por supuesto entender que Robotech en primer lugar nunca se pensó como una serie: eran tres series completamente inconexas… aunque creo que había un equipo de animación que trabajó en dos de ellas. Pero además de eso, lo único en común en las tres series era:

• Extraterrestres atacando a humanos (en una de las series ni siquiera en la Tierra)
• Personajes centrales en el ejército/armada
• Mechas que se transformaban en robots humanoides; aviones en dos de las series, y tanques en una.

Y claro, tener el característico estilo de la animación japonesa.

La historia de cada una de las series no tenía nada que ver con la historia de las otras dos, y los personajes tampoco, por supuesto. Pero Robotech consistía de las tres series como una única historia.

Las series originales (The Super Dimension Fortress Macross, Cavalry Southern Cross, y Genesis Climber Mospeada) fueron adquiridos sus derechos por una compañía gringa (Harmony Gold) para su transmisión en Estados Unidos. La única bronca es que ninguna llegaba a los (creo) 60 capítulos necesarios para el syndication, así que Robert Macek (de Harmony Gold) se le ocurrió la brillante (o hereje) idea de juntar a los 36 episodios de Macross, los 24 episodios de Southern Cross y los 25 episodios de Mospeada, y salir con la mamada de Robotech (85 capítulos 85 en total).

Más adelante analizaré cada una de forma más detallada, pero en resumen Macros quedó básicamente igual, Mospeada sólo metieron un poco a puñetazos al Almirante Hunter y un montón de referencias absurdas a los Maestros de la Robotechnia y a los Zentraedis, pero quedó decente, y a Southern Cross la destazaron de forma horrible (siendo la de enmedio)… partiendo además del hecho de que creo que de por sí era la más débil de las tres series.

No soy el único que su primer acercamiento importante al animé fuera a través de Robotech; de hecho, disto mucho de originalidad al respecto. Aunque los niños de ahora están más familiarizados con Dragon Ball y Ranma ½, mi generación (especialmente la que no tenía Cablevisión) creció con Robotech como punto de referencia en relación al animé. Mucho tiene que ver, por supuesto, la calidad en guión, animación y personajes que había en Macross. Pero antes de entrar en ello, quiero explicar cómo fuimos expuestos a la serie en México. Sólo debe quedar claro que esto que relato es de memoria, y de algunas cosas que he leído por ahí; es muy probable que me equivoque o recuerde mal algunas cosas.

Siendo yo niño, y digo niño, comenzaron a pasar Robotech en el canal 5 de Televisa. Donde pasaban las caricaturas. En el gabacho esto fue en 1985; así que en México no pudo ser antes, y ciertamente pudieron pasar varios años antes de que llegara. 1987 me suena como una posibilidad razonable, pero la verdad no recuerdo. Sí recuerdo que no fue en el año del temblor, y estoy casi seguro de que no fue en el año del Mundial… pero bien pudo ser en 1988 o incluso 1989. La verdad es que no llego a cazar la fecha con primaria o secundaria. Sé que cuando ya estaba completamente fascinado con la serie cursaba la secundaria, pero no recuerdo si la empecé a ver cuando estaba en primaria.

El punto es que mi hermano y yo nos prendamos inmediatamente. Y cómo no hacerlo; había personajes interesantes, alienígenas, aviones-robots y batallas en el espacio. Recuerdo vívidamente el episodio 18 de Macross, Farewell, big brother, en el cual muere Roy Fokker; aún ahora, de adulto, volviéndolo a ver, sigue siendo poderosísimo. A partir de ahí mis estándares en historia y personajes en una caricatura nunca más volverían a ser los mismos.

Recuerdo también (aunque no podía notarlo en ese momento), que los capítulos eran transmitidos sin ningún tipo de censura. Respecto a la edición gringa; los gringos ya habían cortado un buen de material (violencia, desnudos) de los originales japoneses. Y creo (ya ha llovido) que el orden de los capítulos iba bien. Hasta la navidad del año en que comenzaron a transmitirla.

Supongo que estábamos cerca de navidad cuando empezaron a pasar Robotech por el canal 5; tiene sentido, la versión gringa iba acompañada de una línea de juguetes, que había que empezar a vender para navidad/reyes, y qué mejor que pasar la caricatura. La bronca fue que para cuando llegó la navidad, a algún tarado de Televisa se le ocurrió la genial idea de pasar el único episodio de navidad que hay en Robotech… el episodio 35 de Macross, Season’s Greetings (que en el colmo del absurdo además tradujeron como Saludos de Estación). Se saltaron como la tercera parte de Macross, cosas fundamentales para la historia… y luego, por alguna razón que nunca podré entender, pusieron un capítulo de Mospeada… saltándose todo Southern Cross y el inicio de Mospeada.

Eso es demasiado para un niño. Mi hermano y yo no entendimos ni madre.

Y luego, dejaron de transmitirla.

Tienen que entender, por ejemplo, que en mi casa tardamos bastantito en tener VHS… de hecho, tardamos en tener Betamax. Si algo no lo veía cuando pasaba en la tele, era como si desapareciera… para siempre. Pero además, si ni siquiera lo pasaban era mucho peor. Si lo transmitían al menos podía esperar verlo cuando repitieran capítulos (en el canal 5 siempre estaban repitiendo capítulos). Pero si no lo transmitían, era el acabose. A ver en qué momento a alguien se le ocurría volver a transmitirlo.

Fui infeliz.

No recuerdo en qué circunstancias volvieron a transmitir Robotech, pero recuerdo que en algún momento me encontré yo en secundaria, con una Betamax (Gold) en la casa, y con la obsesión de que no iba a perderme de ninguna manera mi serie favorita. Y comencé la larga y tediosa rutina de grabar Robotech.

¿Conocieron la Super Betamax Gold? ¿La que anunciaba Hugo Sánchez? Fue la primera videocasetera de la casa, y la única beta. Buen Dios; era un aparato idiota: la maldita cosa no tenía sintonizador, sólo podía uno definirle (girando unos diales en un panel) dos canales, VHF o UHF. Pero eso no era tan malo. Lo malo era que la chingadera no tenía reloj. Si una videocasetera no tiene reloj, no se le puede programar. Y si no se le puede programar, entonces uno tiene que estar pegado al aparato, al menos para presionar “RECORD” y “STOP”.

Y luego además yo era básicamente un niño, y en algún punto quise “editar” mis videos cortando escenas… literalmente. Con unas tijeras. Y diurex. Supongo que no saben qué ocurre con las cabezas de una video casetera si se les queda pegado algo de diurex. It ain’t pretty.

Robotech fue fuente de muchos dolores de cabeza para mí, y ciertamente para mis padres. Le dedicaba mucho más tiempo a Robotech que a la escuela. No digo que la serie tuviera la culpa de que repitiese un año de la secundaria… pero ciertamente no ayudó.

Pero cómo me divertía. La serie me fascinaba. Aún ahora lo hace.

Fue en esta época que vi casi toda la serie. Para ser sincero no recuerdo cuánto duró dicha época; en retrospectiva parecen años. Pero es muy probable que sólo fueran meses, todo en un único año. Cuando pasaban Robotech era diario, y toda la serie se transmite en 17 semanas. Probablemente dieron varias vueltas; tal vez tres. Recuerdo que comencé a notar que cada vez cortaban más cosas, e incluso que quitaban capítulos enteros. Nota interesante; jamás volvieron a transmitir el capítulo de navidad.

Y luego dejaron de pasarla diario, y comenzaron a pasarla sólo los sábados. Esto fue entre que dejé mi primer tercer año de secundaria, la escuela técnica de cómputo, y mi segundo tercer año de secundaria, al que yo afectuosamente me refiero como mi cuarto año de secundaria. Para este punto tenía unos 15 videocasets beta de Robotech, con un buen pedazo de la serie. Tuve esos videocasets hasta hace un par de años, cuando por fin decidí que era absurdo tenerlos y los tiré.

Por fin dejaron de pasarla incluso los sábados, yo guardé los videocasets, y comencé a interesarme en otras cosas. Chicas principalmente. Pero Robotech siempre tuvo un lugar muy importante para mí.

En el CCH un amigo me prestó el primer videocaset de Robotech Perfect Collection, y me explicó el desmadre de las tres series. La Perfect Collection eran los capítulos de Robotech, seguidos por los originales japoneses. Yo me moría de las ganas de conseguirlos todos, pero ya era tarde. Para ese momento, el estado de las licencias hacía imposible que se hicieran más copias, y los originales eran muy difíciles de conseguir en EU, imposible en México.

Por esa época comencé a coleccionar cómics e ir a las convenciones de ídem; y ahí todavía me encontré con más información de Robotech, y de animé en general. Conseguí una versión pirata de Do you remember love?, y la disfruté bastante. Por ahí anda, supongo; era VHS.

Por fin entré a la Facultad, y en algún punto después de la huelga, comenzaron a pasar Robotech de nuevo. Me di cuenta de chiripa; y fue como si tuviera 12 años de nuevo. Incluso compré casets VHS y comencé la loquera de grabar de nuevo… hasta que llegué a la conclusión de que era absurdo. Pero todo eso hizo que volteara mi conocimiento de la red para comenzar a buscar en ella acerca de Robotech. Por fin entendí bien de qué se trataba el asunto de las tres series, aprendí de los Sentinelas, de las novelas de McKinney y de muchas cosas más. Y por fin, alrededor del 2002, apareció Robotech.com, y el relanzamiento de la serie original en DVD, y después de la serie remasterizada. Compré en Amazon la primera caja; y planeo comprar las demás eventualmente. Tal vez lo haga ahora con la beca.

Pero me sentí algo decepcionado porque estaban en inglés. Entiendo inglés perfectamente (y después de tanto ver la serie, casi me sé de memoria los diálogos); pero el recuerdo de mi infancia está inevitablemente ligado a las voces originales. Y la versión en español de la versión remasterizada está bastante fea en comparación.

Pero entonces encontré en la red a un tipo que, teniendo los originales en español grabados en videocasete (como yo, pero completos), consiguió los DVDs y les sacó el video, lo encodeó en DivX, y sacando el audio en español lo juntó todo y lo subió a las redes P2P. Eso me niego a creer que es piratería; eso es amor.

Esos capítulos son los que vi con Juan, que acabamos hoy en la noche.

La serie ha envejecido. Mucho. Pero creo que sigue siendo fabulosa.

Super Dimension Fortress Macross narra la historia de cómo una nave extraterrestre se estrella en la Tierra, que en ese momento estaba en guerra mundial, y el miedo de ver de lo que son capaces los alienígenas hace que los gobiernos se unan y reconstruyan la nave como el SDF-I para usarla como primera línea de defensa contra un eventual ataque extraterrestre. Justo el día de despegue comienza ese ataque, y el capitán del SDF-I ordena un salto hiperdimensional (transposición en español, que a alguien se le ocurrió como una buena traducción de space fold) detrás de la Luna, esperando alejar el ataque de la Tierra (porque los alienígenas, llamados Zentraedi, sólo parecían interesados en la nave). El plan en general funciona; sólo que terminan en Plutón en lugar de la Luna.

La serie narra las penas del SDF-I viajando de vuelta a la Tierra (un extraño accidente hizo que se perdiera el motor que hacía los saltos transposicionales), las dificultades de los Zentraedis para entendernos, así como su interés por la nave porque tiene “los secretos de la Protocultura”, y el conflicto entre querer recuperar la nave intacta y el deseo de destruirnos. En medio de todo está Rick Hunter, un piloto amateur que se ve envuelto en el conflicto de pura chiripa, y que termina siendo uno de los mejores pilotos de combate del SDF-I; Lisa Hayes, teniente comandante del SDF-I y segunda al mando del Capitán Gloval de la misma; y Lynn Min-Mei, adolescente convertida en ídolo de millones porque básicamente está muy sabrosa, sabe cantar, y es encantadora. Ah, y el obvio triángulo que tenía que surgir entre ellos.

Sin lugar a dudas, Macross es la mejor de las tres series. Los creadores de Robotech probablemente estuvieron de acuerdo, porque es a la que menos le hacen destajos. Básicamente sólo añaden un par de referencias a los Maestros de la Robotechnia y a los Invids, y cambian ligeramente el concepto de la Protocultura. También se inventan el SDF-II, y todo mundo está hablando todo el tiempo del SDF-II aunque nunca se ve… y de repente resulta que destruyeron el SDF-II aunque nunca se vio. Pero si uno se hace de la vista gorda respecto a eso, todo jala en general.

Calvary Southern Cross, en Robotech, narra la historia de cómo los Maestros de la Robotechnia, creadores de los Zentraedis, vienen para la Tierra a hacer la chamba que sus inútiles super soldados fueron incapaces de hacer; recuperar el SDF-I, que tiene “los secretos de la Protocultura”, porque ahí los ocultó Zor. Resulta que la Protocultura es algo así como MagnaSin, sólo que con más octanos y menos plomo, y que los tarados Maestros no saben cómo hacerla. Tienen tan poquitas reservas (se la pasan diciendo todo el tiempo que no tienen ya casi reservas) que no pudieron saltar a la Tierra, así que viajaron a patita y se tardaron 15 años.

En esos 15 años, todos los personajes de Macross se murieron o se fueron con la expedición Robotech, y Dana, la hija de Max y Miriya (de Macross) es ahora comandante en un escuadrón de la Cruz del Sur (de ahí el nombre). La serie relata los intentos de los Maestros de la Robotechnia en encontrar el SDF-I y descubrir “los secretos de la Protocultura”, así como su intención de revivir a Zor (que sí sabe cómo hacer MagnaSin) utilizando un clon suyo. Y la estupidez de los terrícolas, porque si hubieran dialogado igual y no habría habido guerra en primer lugar.

En mi opinión, que no es muy humilde aquí, esta es la peor de las tres series. La verdad es que la tenía difícil; tratando de hacer que funcionara como puente entre dos series que no tienen nada en común. Pero yo creo que de por sí era mala. Lo cual es tal vez explicado por el hecho de que se les acabó el dinero cuando la hicieron (el original japonés).

Independientemente de los inevitables (y en algunos casos, absurdos) cambios que se le hicieron a Southern Cross para que encajara en Robotech, la serie es débil. Dana (el personaje principal) es infantil, caprichuda, insoportable, y güera. La animación deja mucho que desear en varias partes. Y no hay un solo romance que valga la pena.

Pero si eso no fuera suficiente, los cambios por Robotech le terminan de dar en la madre. Para empezar, el planeta de Southern Cross original no es la Tierra. Es un mundo semidesértico colonizado por terrícolas. Sólo tiene una ciudad… lo cual hace muy cagados los comentarios del narrador acerca del “Gobierno de la Tierra Unida” cuando la única ciudad que vemos es donde vive Dana. En el original, el planeta tenia dos lunas. Así que borraron una, y muchas escenas en el espacio se ven obviamente cortadas.

La lista sigue y sigue y sigue, y este segundo volumen en Robotech termina siendo incoherente al grado de ser cómico de forma involuntaria. Y de verdad uno termina odiando a Dana Sterling; es una especia de Jar-Jar güera. Muy chafa toda esta parte; aunque puede ser muy divertida si uno así lo desea; como los comentarios de Vicente Fox en la tele.

Genesis Climber Mospeada, en Robotech, narra la historia de cómo cinco años después de la guerra con los Maestros de la Robotechnia, los Invid vinieron a destruir las ruinas que quedaban después de las primeras dos Guerras Robotech. Resulta que la Protocultura se saca de destilar la Flor de la Vida, y esa la siembran los Invids, y ellos están echos de y comen la Protocultura. Los tarados Maestros de la Robotechnia no sabían cómo hacer esto, y Zor (o su clon, whatever) queriendo destruir la última Matriz de Protocultura de los Maestros lo único que consiguió fue liberar las esporas de la Flor de la Vida y atraer a los Invids, que más tardaron en llegar que en partirle la madre al poco ejército que quedaba con vida.

Entonces el Almirante Rick Hunter (que se había ido dizque a buscar a los Maestros de la Robotechnia, pero que cuando éstos llegaron a la Tierra en lugar de regresarse a ayudar se puso a buscar su planeta para ver cómo darles mejor en su madre) manda una primera flota de combate para liberar al planeta. La flota es masacrada antes de siquiera entrar en la atmósfera, y su único sobreviviente es Scott Bernard, quien pierde a su prometida que también iba en la flota. Lleno de determinación porque le quitaron a su torta, el tipo decide medio obsesivamente ir solito a destruir Punto Reflex, la base central de los Invids.

En el camino, Scott comienza a encontrarse con gente que por varias razones está dispuesta a enfrentarse a los Invids, y forma un ecléctico grupo de combate que se abre paso por el planeta buscando llegar a Punto Reflex.

Esta parte es muy buena. No tanto como Macross, pero muy buena sin duda. La animación está muy bien; y aunque no es mejor que la de Macross, es ciertamente más moderna. Los mechas son muy ingeniosos, especialmente los ciclones (motos que se convierten en una armadura de combate); y los Invid sin duda alguna son enemigos terribles. Los personajes son buenos y bien definidos, y hay romance, peleas, celos, amistad y mucha mucha lealtad. Es muy interesante ver a un grupo de básicamente guerrilleros que se la pasan a salto de mata evadiendo Invids y consiguiendo baterías de Protocultura para sus armas y equipo.

Y en general se respetó mucho la serie original; tal vez lo más que se hizo fue exagerar las menciones del Almirante Rick Hunter. Evidentemente nunca aparece, y es mencionado en casi todos los capítulos. En algún punto hasta hay una broma interna, cuando Ran le dice a Scott: “tú y tu Almirante Hunter ya me tienen cansado”. En la serie original, la flota de Scott no venía de la expedición Robotech, sino de Marte; pero quitando eso, dejan la historia casi igual. De repente mencionan a los Maestros de la Robotechnia y a los Zentraedi, pero no es tan forzado como en Southern Cross. Un poquito, pero se aguanta.

Robotech es un Frankenstein gringo, hecho de originales japoneses. Pero el resultado es muy agradable; incluso Southern Cross, si uno está dispuesto a obviar unos cuantos millones de inconsistencias. Pero es para mucha gente de mi generación un recuerdo muy querido de nuestra primera experiencia con animé (descartando Heidi, Bell y Sebastian, Remi y cosas del estilo), y para mí en particular, una liga viejísima con mi niñez.

Ahora sólo espero que de verdad salga la segunda parte, como anunciaron en Robotech.com.