Valkyria Chronicles lo terminé a inicios de noviembre del año pasado; para finales de ese mes, era obvio para mí que el 2024 iba a ser un año donde mi número de trofeos iba a disminuir en comparación con el anterior.

Estaba jugando varios juegos, pero sencillamente no había suficiente tiempo para ganar los trofeos necesarios en poco más de un mes.

Lo dejé pasar, porque además de que obviamente no todos los años puedo obtener más trofeos que el anterior, en 2024 justo tomé una pausa de casi seis meses en los cuales no jugué.

De todas maneras decidí aumentar mi número de platinos, limpiando algunos de los juegos por jugar en mi pila, aprovechando para tachar un gran número de juegos trophy bait que me habían salido gratis o muy baratos con PlayStation Plus Premium.

Hace unas semanas relaté el puñado de juegos trophy bait que me aventé a finales de 2023; pero no hay punto de comparación con los que comenzaré a reseñar a partir de hoy y que jugué primordialmente en diciembre de 2024. Varios apenas merecen la denominación de “videojuego”, de lo chafas que son.

2048 Snake, que es el juego que hoy reseño, paradójicamente no es de esos juegos chafas. Es trophy bait, sin duda alguna; pero de hecho es un juego competente, nada más muy menso. O muy confuso. O muy menso y muy confuso, no hay que limitarnos, supongo.

2048 Snake

Siendo joven hace más años de los que me gusta admitir, cuando por fin tuve un teléfono celular, el mismo incluía, como era lo común en esas épocas, el “juego de la viborita”, o Snake, que han existido variantes del mismo desde antes de que yo naciera. Y ya en este siglo comenzó a tener algo de pegue (especialmente en círculos de estudiantes de posgrado en computación, porque yo era uno en ese entonces) el juego de 2048.

El juego de la viborita sí lo jugué bastante; uno todavía no podía usar el celular para perder el tiempo en Reddit o leyendo blogs, ¿qué más iba a hacer cuando estaba en el baño? En cambio 2048 nunca le encontré mucho chiste; lo jugué un par de veces, me dije a mí mismo: “mí mismo, esto es idiota” y nunca más lo volví a jugar.

Bueno, sorprendentemente, 2048 Snake es un juego que combina, de alguna manera, tanto 2048 como Snake.

¿Por qué digo que de alguna manera? Porque nunca entendí del todo qué estaba pasando en la pantalla; había una viborita (que se movía en 360 grados de libertad, lo cual me decepcionó un poco), había números que generalmente aumentaban pero a veces disminuían, y un montón de trofeos comenzaron a aparecer en mi pantalla sin que yo terminara de entender qué chingados estaba pasando.

Total que, cuando ni siquiera habían pasado 10 minutos, de repente me encontré teniendo el trofeo de platino de 2048 Snake. Junto con otros 70 trofeos.

Esa es la razón de que el videojuego se hiciera famoso, y la razón por la cuál lo compré (eso, y que estaba en el inigualable precio de un dólar con cuarenta y nueve centavos). Es de los juegos más trophy bait que existen.

La cosa es, está bien hecho: no es un juego para teléfonos celulares portado torpemente al PlayStation 5; está bonito; la música está padre; y creo que el modo de juego es interesante… nunca lo terminé de entender, y ya teniendo el platino no me interesa en lo más mínimo volverlo a jugar para terminar de entenderlo, pero al parecer sí combina el juego de la viborita con 2048.

Cuando lo compré, en septiembre del año pasado, 2048 Snake me terminó costando veintinueve pesos con veinticuatro centavos. Eso se tradujo en menos de 10 minutos de entretenimiento (y sí estaba entretenido, no nada más confundido), además de 71 trofeos, incluyendo uno de platino.

La verdad, no me quejo.

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Mi siguiente platino fue el de Valkyria Chronicles.

Valkyria Chronicles

Tengo una historia interesante (al menos para mí) con Valkyria Chronicles. El juego salió para el PlayStation 3 en abril de 2008, siendo de los primeros juegos lanzados para la consola (salió al año y medio de que el PS3 salió en Japón).

Yo, como muchos, vi el avance del juego y de inmediato me sentí fascinado porque fue de los primeros en dar la apariencia de ser un animé, con una técnica de sombreado que le daba a los modelos 3D la apariencia de haber sido dibujados con lápices de colores. Es de los juegos más hermosos que hay para el PlaySation 3.

Sombreado

La mecánica de juego de mezclar estrategia al mismo tiempo que se controla a los monitos en una perspectiva de tercera persona también me llamó la atención; pero siendo sincero fueron los gráficos lo que me hicieron desear jugarlo.

Mi hermano me regaló mi primer PlayStation 3 en noviembre de 2008; unos meses después el hermano de un amigo que estaba en Estados Unidos iba a venir a México, y le pedi que me lo trajera por favor. Recuerden; esto fue antes de Amazon, Ebay o incluso MercadoLibre: los juegos salían sustancialmente más baratos en gabacholandia que aquí en México. Las tiendas digitales en línea han eliminado esto, en general; y de hecho ya no sé cómo esté la diferencia para copias físicas entre los dos países: los juegos físicos pueden estar muy baratos en Amazon, en algunos casos.

Y la discusión es medio académica para estas alturas: compré mi PlayStation 5 con lector de Blu-rays porque explícitamente no quería quedarme sin la oportunidad de tener copias físicas de mis juegos en el último PlayStation; pero a más de tres años de haber compado mi PS5, no tengo un solo juego en disco. Todos son digitales; juegos físicos sólo tengo para el PS3 y PS4.

Como sea: de seis a ocho semanas después de pedírselo, el hermano de mi amigo me hizo el favor de traerme el juego, lo comencé a jugar y… descubrí que no tenía trofeos. Sony comenzó a obligar a que los juegos del PlayStation tuvieran trofeos más o menos a partir de 2009; algunos juegos que salieron antes les agregaron trofeos vía un parche, pero lamentablemente Valkyria Chronicles no fue uno de ellos.

Para ese momento yo ya estaba jugando únicamente juegos con trofeos; el único juego que jugué hasta créditos que no tuviera trofeos, fue el Rock Band original. Tenía un montón de juegos con trofeos que jugar, entonces me dije que si tenía tiempo luego jugaría Valkyria Chronicles.

En voz de Morgan Freeman: “Canek nunca tendría tiempo”.

Regresé de una estancia larga en Estados Unidos en 2011 con unos veinte juegos físicos de PlayStation (todos investigados con cuidado para ver que tuvieran trofeos), y desde ese entonces nunca he limpiado mi pila de juegos por jugar; de hecho, catorce años después, ni siquiera he acabado con esa famosa pila de veinte juegos que compré en California.

Como sea, en abril de 2016 me compré mi primer PlayStation 4 y todavía durante un par de años estuve aumentando mi colección de juegos físicos para el entonces nuevo PlayStation; en noviembre de ese año compré Valkyria Chronicles Remastered, en una edición de colección con caja de metal por el bastante razonable precio de 650 pesotes (la remasterización había salido en febrero de ese año; de hecho el avance que puse es el de esta versión). El escaneo de esa caja de metal es la que sale hasta arriba.

Esta versión para PS4 contaba con trofeos, por supuesto.

Sin embargo, mi pila de juegos por jugar seguía como siempre ha estado y fui posponiendo jugarlo. Esto se mantuvo hasta noviembre de 2022, cuando al juego digital en la PlaySation Store le pusieron un descuento bastante bueno y estuvo disponible por el incomparable precio de seis dólares (bueno, 5.99), que dado que eran las épocas del súper peso creo que terminó costándome menos de cien pesos.

¿Para qué comprar un juego digital que ya tenía, físico y sin jugar, en PlayStation 3 y PlayStation 4? No sé, es el tipo de pendejadas que el hecho de no tener esposa e hijos me permiten hacer sin pensarlo demasiado.

Total que el año pasado, después de tomarme una pausa de casi medio año sin jugar videojuegos, decidí que era hora de por fin jugar Valkyria Chronicles, más de quince años después de haber escuchado por primera vez del juego.

Valkyria Chronicles sigue siendo de los juegos más hermosos que tiene el PlayStation 4. La remasterización básicamente sólo aumentó la resolución de las texturas; pero aunque el juego sigue viéndose increíble, como si fuera un animé donde cada cuadro es un primoroso dibujo con lápices de colores, no estoy hablando nada más acerca del aspecto visual.

Lápices de colores

La historia del juego es igualmente hermosa, si bien a veces algo inocente. En una Europa alterna se da una segunda guerra mundial alterna entre dos potencias, con la pequeña nación de Gallia justo enmedio de ellas, siendo en particular asediada por la Alianza Imperial porque quiere quitarle sus reservas de “ragnite”, un mineral que sirve como fuente de energía en ese mundo. La historia se centra en Welkin Gunther y Alicia Melchiott, dos habitantes de un pueblo fronterizo con la Alianza Imperial que es donde se da el primer combate entre las dos naciones.

Ambos muchachos terminan siendo parte del escuadrón 7 que Welkin, como teniente a cargo de un tanque, liderea. La historia empuja a estos dos muchachos a tener uno de los romances de animé más bonitos que yo haya visto, sin dramas pendejos entre ellos porque pues una guerra mundial da suficiente drama para que además los muchachos estén buscando otros.

Welkin y Alicia

Mecánicamente el juego está bien, siendo algo similar a un juego de ajedrez; uno coloca las piezas (los soldados) en el tablero (el mapa) y eventualmente ejecuta su ataque, con un sistema de probabilidades para saber cuándo, por ejemplo, un disparo de un fusil o de un tanque conecta con el enemigo; o cuándo un ataque de los enemigos falla en conectar. Los movimientos de las piezas son controlando a los monitos en una perspectiva de tercera persona. Al final de cada misión y dependiendo qué tan bien hayan salido las cosas, uno recibe una evaluación.

Estrategia

Digo que el juego está bien, pero la verdad es medio trivial terminar las misiones con la mejor evaluación posible (especialmente hacia el final, que uno ha desarrollado todas las armas y uniformes en su totalidad), porque no se evalúa otra cosa que no sea qué tan rápido (en cuántos turnos) uno termina la misión.

Esto es algo decepcionante, porque hubiera sido mucho más interesante que se evaluara, por ejemplo, que uno tuviera el menor número de bajas; o usando la mínima cantidad de municiones. Y está padre mover los tanques y atacar varias cosas usando múltiples estrategias; pero al fin y al cabo lo único que evalúa el juego es la rapidez.

Como sea, el juego a mí me encantó porque es una delicia nada más verlo, pero además también por la historia. Uno puede hacer que todos los miembros del escuadrón sobrevivan; y al final de la historia Welkin y Alicia terminan casados, con Welkin siendo maestro de primaria, Alicia abriendo una panadería y ambos teniendo a una adorable niña, nombrada como la hermana menor de Welkin que muere durante la historia, que es básicamente un clon en chiquito de Alicia.

Smol Alicia

Los trofeos no son triviales, pero ninguno es tampoco difícil; algunos nada más llevan tiempo. Hay que maximizar a todos los miembros del escuadrón 7 y esto se vuelve medio repetitivo; pero como recompensa uno obtiene la información de qué hizo cada uno de ellos al final de la guerra, lo cual está muy cagado. En total, me tomó menos de un mes entre el primer y último trofeo; pero es medio engañoso, porque los trofeos básicamente uno decide cuándo ir por ellos y además uno no puede ir por ellos luego luego en la historia.

Como ya mencioné, jugar el juego básicamente se convierte en ver un animé; hay villanos y princesas y emperadores y escenas dramáticas y acción y chicas superpoderosas y la chingada. Uno en principio podría preguntarse por qué no han hecho un animé del juego; pero pues después de jugarlo es fácil ver la respuesta: no es necesario, porque el juego es el animé.

Que por cierto, tiene una música bastante chingona.

Hay varias secuelas para Valkyria Chronicles, aunque medio desesperantemente la segunda y tercera partes están atrapadas únicamente para el PlayStation Portable (cuyos juegos no tienen trofeos); la cuarta parte y un quinto juego sí están disponibles para el PS4, ya las tengo y planeo algún día jugarlas.

Me llevó más de década y media por fin terminar este juego, y me alegra haberlo hecho. Lo recomiendo ampliamente; esta primera parte está disponible para PC, si les interesa.

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Mi siguiente platino fue el de Need for Speed Payback. Tengo que mencionar que mi platino anterior, el de Green Day: Rock Band, lo obtuve el primero de enero de 2024. El platino de N4S:PB lo obtuve en noviembre de ese año. En otras palabras, pasó casi un año entre que obtuviera platinos. Explicaré por qué más adelante.

Need for Speed Payback

Después de divertirme horrores con Gran Turismo 6, decidí probar varios juegos de carreras para aprovechar mi volante.

Lamentablemente, resulta que un montón de juegos de carreras para el PlayStation 4 y 5 no funcionan con volante. Incluyendo algunos que son versiones remasterizadas de juegos de PlayStation 3 que sí funcionaban con volante, como Need for Speed: Hot Pursuit.

Como sea, Payback sí funciona con volante, que fue de las razones por las que lo terminé más o menos rápido… y aún así me tomó más de 10 meses.

Cuando salió este juego, recibió un montón de críticas porque el sistema para mejorar los carros es medio absurdo; está basado en tarjetas que mejoran un componente del carro, con ciertos beneficios adicionales aleatorios y siendo cada tarjeta de distintas marcas, generalmente dando cierto beneficio extra si 3 o más tarjetas son de la misma marca.

Las idiotas tarjetas se pueden obtener al ganar eventos y misiones; pero hay un componente de aleatoriedad cuando se consiguen. También se pueden comprar, pero suelene “acabarse” rápidamente en los talleres donde se compran. Y lo diabólico es que se pueden comprar con monedas exclusivas del videojuego, las cuales a su vez pueden comprarse con dinero de verdad. En otras palabras: microtransacciones.

Como jugué el juego siete años después de que saliera, todo ese tipo de cosas ya se habían calmado, entonces yo no tuve problema con el mismo. Nunca compré ninguna moneda y mis carros preferidos están básicamente con sus características maximizadas; o lo suficientemente cerca como para que no me importe. Pero justo esa es la cosa; a muchos jugadores les gusta tener el indiscutiblemente mejor carro posible, y eso sí es muy difícil (o tardado) si uno no compra monedas.

El juego está bien; nada más que después del placer de controlar un carro de manera casi perfecta en Gran Turismo, la implementación de los controles en Need for Speed la verdad sí deja qué desear. Sigue siendo mejor que usar un controlador; pero la verdad es tan poca la diferencia, que hubo ocasiones en que mejor jugué un par de misiones usando un controlador porque me daba flojera mover mi silla y volante.

Que fue también de las razones por las que me tardé más de 10 meses en terminarlo: una vez arreglando moví la silla y volante y me tardé meses en volverla a mover frente a mi tele. Además, el año pasado sí me tomé una pausa larga de jugar videojuegos; cerca de 6 meses, porque tengo un trofeo el 25 de enero y el siguiente que aparece fue hasta el 23 de julio.

Como sea: N4S:PB. La historia es entrañablemente mala, de tres amigos que se “enfrentan” a “la casa” (dueños de casinos) en una ciudad ficticia modelada en Las Vegas, después de que los traicionan tras de robar un súper carro. Pero pues sale Dominique Tipper como la villana inmediata, que a mí me encanta desde que vi The Expanse; entonces no me molestó particularmente. Nada más sí es malita.

Si hubieran puesto un romance entre Tyler y Jess, a lo mejor incluso me hubiera gustado la historia; pero tal vez es para bien que ni lo intentaran, dado que en general este videojuego no se caracteriza por tener la mejor narrativa posible.

N4S:PB es un juego de carritos competente, no terriblemente malo, pero definitivamente tampoco particularmente bueno. En trofeos creo que hubo como dos que sí me tuve que esforzar, siendo el resto realmente medio triviales. No me arrepiento de haber jugado este juego y obtenido su platino; pero tampoco es como que lo recomiende encarecidamente.

Nada más para terminar, el video de allá arriba está editado, porque por alguna razón mi capturadora de video hizo un pésimo trabajo: el video da brincos y se corta. Entonces usé el video que salva el PlayStation 4 y únicamente puse la parte que mi capturadorá grabó cuando salen los trofeos y el ding de los mismos. Sólo para aclarar.

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Una de las razones por las que me puse a jugar videojuegos trophy bait fue porque estaba terminando con Green Day: Rock Band, y temía que no me fuera a alcanzar el tiempo para terminarlo. Que hice bien; me quedó faltando el último trofeo de GD:RB, que sólo pude obtener hasta el 1° de enero del año pasado.

Green Day: Rock Band

Green Day: Rock Band fue el epítome de videojuegos musicales de Rock Band, antes de que cometieran el error garrafal de tratar de cambiar las guitarras de plástico por una versión mucho más compleja con 102 botones, para Rock Band 3. Por eso (y otras razones) Rock Band 4 regresó al modelo original.

Como sea: GD:RB me encantó; no sólo por ser el epítome de videojuegos musicales de Rock Band, sino porque descubrí, con algo de sorpresa, que soy fan de Green Day. Hago énfasis de que también jugué Guitar Hero: Metallica, y aunque me dio una nueva apreciación de la banda epónimamente metalera, la verdad no me considero fan de Metallica.

Green Day sin embargo me di cuenta de que sí soy fan. La verdad no sabía; me alegra descubrir que a ésta edad, todavía puedo sorprenderme a mí mismo.

Como sea, ¿por qué me tardé un día de más en terminar GD:RB? Utilicé, como siempre, mi robot para tocar todas las rolas del juego de manera perfecta y obtener así los trofeos que no me salieran a mí, entonces ¿qué problema tuve para retrasarme un día?

Fue justamente el último trofeo que obtuve: Ability to Operate Machinery, que consiste en obtener el 100% del solo de guitarra en Jesus Of Suburbia, pero utilizando únicamente “finger tapping”. Esto se traduce en usar los botones pequeños cerca del cuerpo que las guitarras de Rock Band siempre traen.

Y ahí radicaba el problema: mi robot funciona con Green Day: Rock Band si emulo una guitarra de Guitar Hero, pero no funciona si emula una de Rock Band; por lo tanto no podía emular el “finger tapping”. Escribiré una entrada más adelante de por qué existe este problema y las cosas que he hecho para darle la vuelta (me da mucha flojera resolverlo como debe de ser).

El obtener (e implementar) cómo darle la vuelta me llevó varios días, hasta que por fin se me prendió el foco. Lo que hice fue quitar el microcontrolador de mi fiel Fender Stratocaster, la primera guitarra de Rock Band que compré y que utilizo todavía hoy en día. Al microcontrolador de mi guitarra le conecté un Raspberry Pi Pico vía nueve relés que abrían y cerraban los contactos correspondientes a los cinco botones de “finger tapping” de la guitarra (verde, rojo, amarillo, azul y naranja) y a los cuatro botones del hat pad (arriba, abajo, izquierda y derecha).

Microcontrolador y relés

Me preocupaba que los relés fueran a reaccionar demasiado lento para la velocidad en que hay que estar picando los botones en la guitarra, pero sorprendentemente funcionó de manera casi perfecta: pueden ver cómo funciona en el tubo. Lo único que no fue perfecto fue que no implementé que el microcontrolador controlara la whammy bar; tendría que haber leído los datos que manda la whammy bar de la guitarra, y emular eso con el Pico. Pero pues esta nueva versión de mi robot sacó 100% no nada más en el solo de guitarra: sacó 100% en toda la canción sin ningún error (full combo, aunque todavía no se le llamaba así), y con eso el trofeo y el platino. Es el video que pongo al inicio de la entrada.

Esto me permitió comprobar que el diseño de mi robot es bueno, porque cambiar el backend para Pico en lugar de Teensy 2.0++ fue básicamente trivial. También ayuda que el Pico es muchísimo más fácil de programar y utilizar; por ejemplo, la comunicación vía serial está incluida dentro del mismo microcontrolador, y existe automáticamente vía USB si uno la activa en lo que sea que se programa.

Green Day: Rock Band fue el último juego musical del cual obtuve su platino: y dado el estado de este tipo de juegos, me imagino que será el último por un buen tiempo. Pero como siempre más importante que todo eso: me divertí como enano jugándolo y (poco sorprendente para mí) programando y alambrando la solución que le permitió a mi robot obtener los trofeos más difíciles.

Tanto fue así, que de hecho todavía le hice una cosa más a mi robot, aunque yo ya no necesitara ningún trofeo en ninguno de mis juegos. Pero de eso hablaré más adelante.

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Mi siguiente platino fue el de Pinball Heroes.

Pinball Heroes

La versión fue para PlayStation 5; como muchos de mis juegos modernos, no tengo copia física y entonces uso la portada de la PlayStation Store.

Las maquinitas de pinball son un precursor de los videojuegos que están a punto de cumplir un siglo de existencia. Hay mucha gente fascinada por las mismas; hay quienes las colecciona; o compran versiones chiquitas; o incluso quienes las construyen.

Y por supuesto está Pinball Wizard, la canción de The Who parte de su ópera rockera Tommy (junto con la correspondiente película), donde el epónimo héroe es como dice la canción: un mago del pinball.

La fascinación de las maquinitas de pinball, medio inevitablemente, se derramó al mundo de los videojuegos, existiendo juegos para consolas y computadoras que las emulan casi desde el inicio, con ejemplos disponibles desde 1974.

Recuerdo claramente cómo, en 1995, uno de los puntos para anunciar Microsoft Plus! era justamente que incluía 3D Pinball for Windows – Space Cadet, una versión algo castrada de Full Tilt! Pinball, publicada por Maxis, los mismos de Sim City y The Sims.

Cuando salió Windows XP, el mismo juego venía incluido, y recuerdo que me dije a mí mismo: “mí mismo, vamos a jugarlo, a ver por qué tanta alharaca”.

Queridos lectores: nunca le encontré el chiste.

No sólo a los videojuegos que las emulan, sino a las mismas maquinitas de pinball; cada vez que he jugado en una de ellas me digo a mí mismo: “mí mismo, esto es idiota”.

Entonces, tal vez se pregunten, queridos lectores, ¿por qué compré Pinball Heroes? Porque me salió en cero dólares con cero centavos; no recuerdo si era así el descuento (es raro que ocurra, pero ocurre); o si fue parte de los juegos gratuitos de PlayStation Plus (más probable).

Total que andaba a finales de 2023 viendo qué juegos podía rápidamente terminar para obtener más trofeos y superar mi récord de 2022, y vi que Pinball Heroes se veía fácil. Y ciertamente es fácil: tiene una funcionalidad de regresar en el tiempo, entonces es básicamente imposible equivocarse nunca. Si uno comete un error, sencillamente retrocede en el tiempo y vuelve a intentar.

El juego está bien, supongo. Nada más es emular maquinitas de pinball, entonces a mí me resulta más bien idiota. Los fans de estas pendejadas se vuelven locos con el “tema” de cada maquinita y los gráficos y la musiquita y los efectos de sonido incluidos. Este juego contiene múltiples mesas, con temas de videojuegos clásicos del PlayStation (al parecer, Uncharted ahora es clásico); con lucecitas y musiquita especial para cada una.

Yo las encontré a todas y cada una de ellas bastante idiotas. Pero, hey, me salió gratis y obtuve 21 trofeos, incluyendo uno de platino.

No me quejo.

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