En Barcelona estuve trabajando con un investigador, Carlos Seara, y entre las varias cosas que hice fue el escribir un programita que utilizamos para ver ejemplos y cosas por el estilo. Desde hace años he venido juntando pequeños pedazos de código en Python que me permiten hacer programas de cosas geométricas (sólo en 2D) más o menos rápido; esos pedazos de código son lo único que queda de mi programa de geometría, geom, que lo tengo abandonado desde hace años. Como sea, el programita que hice en Barcelona está escrito en Python y, aunque funcional, ciertamente es muy sencillo:
Justo antes de salir de Toronto, Carlos me dijo que expondrá acerca de lo que trabajamos en noviembre, y que sería bueno que pudiera mostrar el programa durante su presentación. Dado que él usa Windows, me dijo que, si podía, le enviara una versión que jalara ahí.
Hay dos cosas que de verdad detesto en esta vida; una de ellas es Windows, y otra es tener que trabajar en Windows, así que no estaba muy emocionado con la idea, pero comencé a ver qué podía hacer. Yo tengo Windows Vista instalado en mi laptop (venía con la máquina), y para lo único que lo he utilizado en todo el tiempo que la he tenido es para actualizar mi teléfono Xperia Play (voy a creer que los idiotas de Sony-Ericsson no puedan hacer un programa para Linux); pero definitivamente no quería abandonar mi hermoso escritorio GNOME 3.2 para menearle cosas a Windows.
Definitivamente no: eso hubiera sido demasiado fácil.
En su lugar, hice lo que cualquier persona sensata no haría, e instalé Windows XP en una máquina virtual (afortunadamente los alumnos de la UNAM tenemos acceso a casi todas las versiones de Windows gratis). Hace unos años VMWare era la máquina virtual que todo el mundo usaba, pero desde hace algún tiempo le viene haciendo mucha competencia VirtualBox, que es de Oracle (antes Sun). VirtualBox tiene además la no despreciable ventaja de que es Software Libre.
Por supuesto VirtualBox viene con un interfaz gráfica que le permite a uno fácil y rápidamente preparar su máquina virtual dando unos cuantos botonazos del ratón. Pero, una vez más, eso sería demasiado fácil; la interfaz gráfica utiliza Qt, que yo no instalo en mis computadoras sino bajo la más absoluta emergencia. Por “suerte” VirtualBox se puede instalar sin interfaz gráfica, y configurar y echar a andar usando únicamente la línea de comandos.
Si les pudiera explicar toda la sana diversión que tuve haciéndolo. Como sea, eventualmente por fin tuve mi máquina virtual corriendo dentro de mi Linux:
Entonces ahí empezó la diversión en serio. Mi programa está escrito en Python, y utiliza básicamente Gtk+ y Cairo, con la bola de dependencias que esas dos bibliotecas se jalan. En teoría, un programa escrito en Python con Gtk+ y Cairo debería ser portátil a Windows sin muchas dificultades. En la práctica, uno tiene que estarle meneando a varias cosas en el código para que sea, bueno, portátil.
La verdad no fue tan difícil: uno básicamente instala Python para Windows, y luego instala un paquete cómodamente hecho de antemano que contiene Gtk+, sus bindings para Python, e ídem con la bola de dependencias necesarias. La cosa tiene el tino de llamarse all-in-one install. Con eso, mi aplicación ya corría en Windows (XP, al menos):
Aquí yo podría haber dicho “misión cumplida”, enviarle las instrucciones a Carlos, y dejar que sufriera lentamente instalando cosas en Windows (una experiencia miserable para cualquier persona). Pero no, decidí que iba a enviarle algo sencillo de instalar, y que de paso iba a mejorar el programita.
Así que de regreso en Linux me puse a mejorar el programita: le creé su interfaz gráfica en Glade, le puse menúes y barra de herramientas, le creé un formato para los archivos que utiliza, y pendejaditas de ese estilo. Ya a punto de acabar caí en cuenta de que probablemente correría en Español el programa, así que además le agregué soporte para gettext, para que pudiera hablar distintos idiomas:
Por supuesto, el chingado soporte para idiomas valió madre, porque en Windows gettext junto con PyGTK hace cosas muy extrañas. Al parecer hay forma de solucionarlo, pero involucran magia negra, así que me lavé las manos y forcé al programa a hablar inglés siempre. Como sea, ahora se veía bonito en Windows XP también:
Pero todo esto no eran más que manitas de gato: lo interesante era lograr que la chingadera fuera “fácilmente” instalable. Así que investigué y resultó que lo que había que hacer era utilizar un módulo de Python (en Windows) que “automágicamente” arma un ejecutable con todo lo necesario dentro para que el programa funcione, supuestamente ya sin necesidad de instalar nada más. El módulo es py2exe, y tiene una de las peores documentaciones que he visto, así que me tuve que basar en Google para saber exactamente qué tenía que hacer.
La cosa se volvió básicamente una pesadilla porque soy muy neurótico en muchas cosas: por ejemplo, el programa sigue siendo el mismo para Windows y para Linux, y el archivo de instalación (del cual se cuelga py2exe para hacer su magia) también funciona en los dos sistemas operativos. También la máquina virtual es bastante lenta (mi laptop no es muy poderosa para empezar), y eso causaba todavía más quebraderos de cabeza.
Pero por fin, después de muchas horas de dolor y sufrimiento, la cosa funcionó dentro de mi máquina virtual.
Ya teniendo todo esto hecho, lo único que faltaba era la prueba final: ver que funcionara en mi Windows Vista, el que no es virtual. Este paso es fundamental, porque el ejecutable de mi máquina virtual podía utilizar bibliotecas no incluidas por py2exe, y la única forma de comprobar esto es ejecutándolo en una máquina donde no se haya instalado Python, ni Gtk+, ni nada relacionado.
Así que cruzando los dedos reinicié a Windows, y por un milagro de esos que ocurren de vez en nunca, la maldita cosa funcionó sin problemas.
En mis planes originales estaba hacer un instalador, pero acabé realmente hasta la madre, y yo creo que Carlos no tendrá problemas en descomprimir un archivo Zip, y darle doble click a un ejecutable.
Ahora no quiero saber nada de Windows (ni de máquinas virtuales) en un buen rato.
